Wildo Surf tuvo el placer de reunirse con Raúl Hernández, un amable anfitrión que nos invitó a conocer su vida como surfista, emprendedor, nómada y padre de una hermosa familia. Junto a su esposa Chelsea “Shredsea” y su hijo Sol, Raúl crea un ambiente lleno de naturaleza, amor y bondad.
Nacido en Caracas, Venezuela, Raúl dio sus primeros pasos como nómada a los 10 años, mudándose con su madre y su pareja Francho a la Isla de Margarita en el Caribe. Desde temprana edad, mostró interés por el mar mientras disfrutaba de las olas en Catia la Mar con un boogie de la mano de su padre, pero su verdadero amor por el surf surge cuando tuvo su primera tabla.
A los 12 años, su espíritu competitivo heredado de la natación comienza a florecer, se unió al equipo nacional de surf de Venezuela y al año siguiente se coronó campeón nacional junior. A los 16, dio su primer salto internacional mudándose a California. Fue en este lugar, inspirado por películas como Black and White y Baywatch, donde aspiraba a emular a su ídolo en el surf Kelly Slater.
Wildo Surf: Hermano gracias por abrirme las puertas de tu casa y compartir un poquito de tu vida con Wildo Surf, vamos a pasear un poco por tu día a día, tu surf, los viajes y obviamente hay que hablar de Power Cookies.
Raúl: Gracias a ti y a Wildo Surf por la entrevista. Bueno, yo soy nacido en Caracas, Venezuela. En mi infancia gracias a Dios tuvimos todo lo que necesitamos. Luego, a los 10 años, cuando mis padres se separaron. Tuve la oportunidad de mudarme a la isla de Margarita con mi mamá y con su pareja Francisco Gamallo, que fue la persona que me incentivó hacía el surf y me apoyó con todo lo que necesitaba. Desde pequeño siempre fui amante del agua, mi mamá me puso en natación desde chiquito y cuando conocí a Francho mi padrastro, él hacía waterpolo, es ahí cuando conecté con él, empecé a jugar waterpolo y luego él me presentó el surf.
No sé por qué, pero me acuerdo que en el Colegio siempre hacía logos de Quiksilver, de Rusty. Un día un panita en el colegio Emild Friedman allá en Caracas, me regaló el vídeo “Black and White” de Kelly Slater, me acuerdo era en VHS, ese video lo ví como 400 mil veces y también ví Baywatch, entonces yo me acuerdo que eso fue mi primera noción del surfing, viendo a Kelly Slater.
Cuando conocí a Francho, el era surfer y yo obviamente lo veía como un ídolo. Siempre decía “Espero pueda surfear como Francho algún día”.
Wildo Surf: ¿Donde surfeabas en Margarita?
Raúl: Yo comencé yendo todos los fines de semana con mi familia, con mi papá, mi mamá, antes de que conociera a Francho, a Catia la Mar, ahí veía a la gente surfeando. Entonces le dije a mi papá y a mi mamá, que quería un booggie. Eso se lo tuve que repetir como 40 mil veces hasta que por fin me lo dieron. Ya es entonces cuando nos mudamos a Margarita con Francho, que me regaló mi primera tabla, o sea, me insentivo en todos los sentidos, a entrenar etc y terminé en el equipo nacional como a los 12 años, en el año 2000 fui a Maracaipe en Porto de Galinhas con el equipo de Venezuela, que fue una experiencia inolvidable porque fue como mi primer viaje con el equipo de Venezuela y a los 16 años tomé la decisión de irme a California. Tenía el sueño de ir a San Clemente porque por la televisión viendo en ESPN, me acuerdo que salían los Tritons de San Clemente con su equipo de surfing, entonces le dije a mi mamá, me tengo que ir a San Clemente que es donde están los mejores del mundo, después de California a los 18 años me fui al North Shore en Hawaii.
Wildo Surf: ¿Quién te acuerdas de ese viaje a Hawaii, que hayas dicho, wow conocí a esta leyenda…? ¿En qué playas tuviste la oportunidad de correr ese momento?
Raúl: Conocí a Tamayo Perry (Tomato) y en esa oportunidad corrí más que todo Rocky Point, ya que Pipe en ese entonces lo veía demasiado intimidante. Surfear Pipe es algo que tiene que ver con el tiempo, hay que aprender y tenerle respeto a esa ola.
Wildo Surf: ¿Cuéntame cómo es tu llegada a Puerto Rico, cómo es ese paso que te trajo a la Isla?.
Raúl: Con mi esposa que es de las Islas Vírgenes decidimos venir un invierno a conocer Puerto Rico a ver que tal, si nos gustaba. Llegamos a Rincon y el segundo día que llegamos, Marías y Pistones estaban explotados que parecía Hawaii pero estando en el Caribe, ahí fue que yo dije “este lugar es alucinante”, agarré varias de las olas más grandes que había surfeado en mi vida justo ese día. Desde ese entonces viajaba al East Coast y a California y siempre regresabamos a Puerto Rico en el invierno, trabajamos en el verano en Maine, dando clases de surf en el norte de Estados Unidos y ahí regresábamos a California y después otra vez acá Puerto Rico, teníamos una rutina súper cool.
Wildo Surf: Chelsea tu esposa, cuéntame, ¿cómo se conocieron?
Raúl: A Chelsea la conocí en Costa Rica, yo viví un tiempo en Costa Rica después de haber regresado a Venezuela por un problema que tuve en la rodilla, no podía surfear, ni trabajar y después de tener 6 años viviendo en California, que para ese entonces estaba trabajando con Chelu Surfboards, Francho me ayuda a regresar a Venezuela para operarme y hacer todo el proceso. Entonces me arreglé la rodilla, en esa etapa fui patrocinado por Vagos Latinoamérica, fue una etapa súper cool porque viajé por toda Latinoamérica Surfeando y vacilando con los panas. Fué cuando llegué a Costa Rica, me enamoré del país y conocí a Chelsea, después nos mudamos juntos a Nicaragua como por 2-3 años, de ahí nos mudamos a Panamá en Bocas del Toro. O sea, prácticamente nos íbamos a lugares que pensamos nos iban a gustar y pasabamos no solamente un surf trip de un mes, sino vivíamos y convivíamos. Esto siempre ha sido una de mis pasiones, vivir en diferentes lugares y conocer gente. Todavía lo quisiera hacer, o sea, si me vuelvo desarrollar un proyecto donde pueda viajar, pues sería mi sueño.
Wildo Surf: ¿y esa vena emprendedoras que obviamente tú tienes, de dónde nació?, ¿dónde crees tú que te vino la vena del emprendimiento?
Raúl: Bueno, eso vino de sobrevivir. En Costa Rica yo empecé a hacer las galletas, primero las Cookie Power y empecé a hacer dinero con eso gracias a mi pana “Panadero” que me enseño la receta. Yo las vendía en Guanacaste y él en Playa Hermosa. Fué entonces cuando conocí a mi esposa Chelsea, que ella no se podía comer las galletas con la receta original, así que quice cambiar la receta y en ese momento me dije “déjame ver como invento este producto sin lácteos y agregarle proteínas” .
Wildo Surf: O sea que si le das el giro a la historia, las Power Cookies en su receta que hoy en día tiene, es y fue un motivo de amor, cambiaste tu producto por el amor a Chelsea, a tu pareja.
Raúl: Sí, yo dije va a saber mejor, por qué la la Cookie Power es buena, pero también no te puedes comer 2 porque son un poco empelagosas, igualito la Power Cookie, que también deberías comerte una nada más, o sea como que la segunda no te va a saber igual que la primera.
Wildo Surf: Yo quiero diferir ahí un momento contigo, porque yo no puedo comerme una sola, las Power Cookies siempre están en la nevera y yo me como al menos 2. Yo me como la primera, porque me quiero comer una Power Cookie y en el momento que me como la primera, automáticamente abro la segunda.
Raúl: Jajajaja, yo pienso que la segunda no te sabe igual que la primera, la primera siempre sabe increíble obviamente, si tienes súper hambre bueno te comes la segunda, pero…“Guarda la segunda para el día siguiente y sabe mejor”
Wildo Surf: ¿Hasta donde ha llegado Power Cookie?, Porque obviamente aquí en Puerto Rico, más específico, aquí en el área de Isabela y Aguadilla, tenemos una fortuna que nos visita muchísima gente y surfers de todos lados del mundo y la Power Cookie la puedes encontrar en muchísimos lados, en las estaciones de servicio, en supermercados, en fin, este es un pueblo de Power Cookie y obviamente la gente la conoce, las come y las compra. Me imagino que se las llevan, si yo no viviese aquí en Puerto Rico, al menos 1 caja me llevaría.
Raúl: Sí bueno, tenemos una página web que por medio de ella mandamos hasta Hawaii. O sea, la galleta tiene un potencial gigante, obviamente se necesitan recursos para poder comprar maquinaria y para eso tienes que tener un buen capital para invertir y lo hemos seguido trabajando todo a mano, entonces se me ha hecho difícil, como que escalar.
Wildo Surf: Eso es parte del reto como emprendendor y Power Cookie es un producto muy joven.
Raúl: Power Cookie comple 2 años en el local donde estamos ubicados. La marca apenas tienen 3 años, pienso que todavía, obviamente, el producto tiene mucho potencial de expandirse y llegarle a muchas más personas, bajar los costos de producción, ¿Sabes? todo a su momento.
Wildo Surf: es un producto que está naciendo, pero igualmente veo que tienes un impacto dentro de la comunidad surfer aquí en Puerto Rico, lo vemos en atletas jóvenes de la isla, los ves en las competencias que tienen los stickers de Power Cookie. ¿Power Cookie, aún siendo un producto pequeño de muy buena calidad, se interesa, le importa y apoya a la comunidad surfer aquí en Puerto Rico?
Raúl: Sí obvio, cuando uno regala un poquito, y digo un poquito lo que estamos dando, porque obviamente no somos una compañía gigante, pero ese poquito que damos, los chamos lo aprecian ellos también se interesan en el producto y les gusta. Ellos me dan su feedback en social media y eso, o sea como que algo super sencillo, obviamente mi meta es llegar a asignarles un budget e irnos en un trip para Costa Rica. Pero sí, o sea, sin budget es un poquito difícil organizar todo eso, pero bueno yo creo que esa retroalimentación que tienen los atletas con Power Cookie, lo reciben con el mismo amor, hay una filosofía detrás de la marca.
Wildo Surf: Se nota a través de las redes que siempre hay un buen impacto de la imagen de Power Cookie y los atletas, eso demuestra que hay un feedback positivo y hay cariño hacia la marca.
Wildo Surf: No quería cerrar sin preguntarte, ¿Raúl como atleta?, yo que tengo la oportunidad de surfear al lado tuyo y verte, la gente tiende a pensar y uno mismo de repente se castiga en ese pensamiento que a medida que pasa la edad, disminuyes tu capacidad atleta y yo más bien veo que es todo lo contrario, cuando te veo en el agua veo a un atleta que está en un pico, ¿cómo te sientes tú ahorita?¿te quieres mantener en el free surf?¿cuál es tu inspiración como atleta en este momento?
Raúl: Bueno como atleta digo que no es que me retiré ni nada, pero no siento de esa necesidad de ir y ganar un contest. Eso lo tenía mucho desde chamito, siempre fui super competitivo. Impresionante, porque siempre he sido súper competitivo en todos los deportes, pero en el surf nunca pude tener esas ganas de competir y ganar. La malicia en el agua nunca la pude crear. Por ejemplo John John también, que ha sido campeón mundial, él se nota que no tiene esa malicia, esa mente competitiva como Gabriel Medina, claro que lo supo desarrollar con el tiempo y entonces lo logró, pero igual se le nota cuando está compitiendo que no tiene esa agresividad. Pienso que simplemente darte un tubo increíble y poder salirlo y ver a tu familia no tiene igual.
Wildo Surf: ¿Cuáles son tus rutinas de ejercicios?, porque igualmente para meterte en ese tubo que nos estás dibujando y voy a poner un ejemplo, un buen swell en Middles requiere una capacidad física y mental distintas a la de un surfer promedio. O sea, estamos hablando de que necesitas estar en unas condiciones tanto físicas como mentales por encima de la media y eso requiere ciertas rutinas.
Raúl: Yo más que todo en ese tipo de ola reacciono con instinto, pues ya lo he surfeado toda mi vida, entonces como que ahora, cuando estás en esa ola en ese momento tan intenso, no estás pensando, estás como que conectado, prácticamente estás reaccionando como si fueras un gato a todos los movimientos.
Wildo Surf: Pero tienes algún tipo de rutina de ejercicios, alimentación o es simplemente tu día a día, ¿te vas a surfear y ya?
Raúl: ùltimamente no he entrenado muy constante, en verdad entrené hasta cuando me fui a California, ya después más nunca entrené con esa constancia porque creo que tuve una etapa de infancia tan intensa con ese tipo de entrenamiento estricto.
Ahora cuando estuvo la pandemia, le entré a la respiración de Wim Hoff, creo que eso me cambió totalmente lo que es mi ser, antes de eso no estaba consciente o como que no conectaba conmigo mismo, a veces el pensamiento, la mente te confunde. Siempre como que estaba en la mente y nunca había estado en mi ser. También me funcionan los baños de hielo, que fue la recomendación que empecé a hacer gracias a un pana y que después se lo he compartido a mucha gente y les ha ayudado también. Solté todo y como que en verdad me conecté con la meditación, es lo mejor que me está pasando en la vida, porque no hay nada mejor que ese feeling que tenemos adentro, es lo que te conecta con el resto del universo, del mundo, porque estamos conectados a una sola fuente. En el momento que llegué a ese punto ya dije como que, verga aquí ya me quedo aquí es sano, no necesitas ir para ningún lado más, ya tienes todo lo que tienes, lo que necesitas.
Wildo Surf: Entonces sí hablas de luz y obviamente no puedo dejar de preguntarte y querer compartir acá con la audiencia de Wildo Surf sobre Sol. Capítulo divino en tu vida, Sol es tu hijo que tiene ya un añito y medio. Creo que trajo esa luz obviamente a tu familia
Raúl: El ya estaba antes de que llegara, porque cuando él ya venía, yo lo sentía y Chelsea todavía no me había dicho que estaba embarazada y yo lo sentía, una locura. Me acuerdo que una vez fuimos a cenar a Rincon y de regreso también sentí como una conexión con ella, en ese momento nos estabamos agarrando de la mano, pero yo sentía que estábamos caminando como en una boda, todavía ahí no me había dicho nada todavía y yo ya lo sentía.
Wildo Surf: Bueno hermano no tengo más nada, sino que agradecerte, darte las gracias por abrirme las puertas de tu casa y poder compartir con la audiencia de Wildo Surf estas enseñanzas y parte de tu vida.
Raúl: A ti y a Wildo Surf. Hay que conectarnos con nosostros mismos y la gente que está a tu alrededor, porque el mundo es puro amor, porque tenemos que amar, que es la base de todo.
